Назидание тому, кто вмешивается не в своё дело.

• Знай, кошка, своё лукошко
• Не суйся в волки, если хвост тёлки
• Не лезь с суконным рылом в калашный ряд

Шесток — это площадка перед устьем и топкой русской печи. На него обычно выставляли горшки с едой, вынутые из огня.

Сюда же, по поверью, по ночам выходили и сверчки, поскольку тут было теплее и сытнее.

Сверчок — насекомое, издающее стрекочущие звуки. В холода сверчок прятался на шестке и стрекотал. А всяческих насекомых, надо сказать, в русской избе всегда хватало...

Пословицу же надо понимать так: знай своё место, не высовывайся, не бери на себя лишнего. Как тот сверчок, который если уж чересчур шуметь будет, так его и прихлопнуть могут...

В другом варианте тот же смысл выражался иными словами: «Всякий пестик знает свою ступку».

— Куда суёшься?.. Кто тебя спрашивает?.. Знай сверчок свой шесток — слыхал это?.. Куда лезешь-то, скажи? Ишь какой важный торговец у нас проявился!

Павел Иванович Мельников-Печерский. «На горах»