Обмануть, выставить какого-либо человека в неприглядном свете.

Фразеологизм является переводом французского выражения «Jouer un mauvais tour a qn».

Выражение означает, зло подшутить, посмеяться над кем-либо. Злую шутку может сыграть беспечность, неаккуратность, халатность, неоправданная смелость, расхлябанное поведение и тому подобное.

Если человек своих ошибок не признаёт, то он может свалить отрицательный результат, например, на судьбу, на случай или на удивительные совпадения.

Очень близким по смыслу выступает следующее выражение:

• Подложить свинью

— Смотрите, Annette, ne me jouez pas un mauvais tour, — обратилась она к хозяйке. — Vous m’avez écrit, que c’était une toute petite soirée; voyez, comme je suis attifée. (не сыграйте со мной злой шутки; вы мне писали, что у вас совсем маленький вечер. Видите, как я укутана).

Лев Николаевич Толстой. «Война и мир»