Древние славяне представляли себе вил (вилий) женскими духами в виде очаровательных девушек с распущенными волосами и крыльями. Но ноги у них якобы были козлиными, поэтому они закрывали их длинными платьями.
К людям вилы относились дружелюбно, особенно к сиротам, но, разгневавшись, могли жестоко наказать человека, даже убить его взглядом.
Они умели летать как птицы, но, лишившись крыльев, становились простыми женщинами.
Вилы властвовали над колодцами и озёрами и обладали способностью «запирать воду» — это особый род гадания, когда девушка запирала под водою замок, приговаривая:
«Приди, мой суженый, пить попроси», и видела будущего жениха во сне.
Считалось, что вилы предсказывают судьбу, записывая её на воде. Во время гадания девушки бросали в реку камешки и по форме образовавшихся кругов старались определить свою судьбу. Отсюда произошло выражение «вилами по воде писано».
