Проучить, жестоко наказать.

Так выражают нешуточную угрозу. Этот оборот, как предполагают, основан на реальных событиях.

Раньше многие помещики уезжали на зиму из своих имений в города. И во время званых обедов им среди прочих деликатесов требовались раки.

Гурманы говорили, что они по-настоящему вкусны только в те месяцы, в названиях которых есть буква «р», то есть начиная с сентября по апрель.

Но именно в это время раков ловить трудно: вода ледяная, раки прячутся — зимуют — в норах, откуда доставать их было очень трудно.

Вот и посылали за ними провинившихся крепостных крестьян. Теперь понятно, почему выражение: «Я тебе покажу, где раки зимуют!», стало настоящей угрозой.

Для храбрости дерзнул [выпить водки]... Наверно, Егорка приплетётся, так я ему, курицыну сыну, покажу где раки зимуют.

Дмитрий Наркисович Мамин-Сибиряк. «Авва»