Сомнение в том, что желаемое сбудется.

• На воде следа не остаётся
• Бабушка надвое сказала: то ли дождик, то ли снег, то ли будет, то ли нет

На воде, как известно, следы не остаются.

Таким образом, как ни старайся, на ней ничего не нацарапаешь. Пословицу вспоминают, когда говорят о деле, результат которого ещё не ясен. Происхождение выражения исконно русское: слово «вилы» в нём означает «круги».

В древности на Руси гадали, бросая камни в воду, и по образующимся кругам предсказывали будущее.

В славянской мифологии «вилами» назывались и мифические существа, жившие в водоёмах.

Они якобы предсказывали судьбу, записывая её на воде. А так как предсказания эти редко сбывались, то «на воде вилами писано» стали говорить о маловероятном событии.

— Пока доедайте, у кого что припасено, а там косные привезут всякого провианту.
— Ну, уж это тоже вилами на воде писано, — ворчал Бубнов.

Дмитрий Наркисович Мамин-Сибиряк. «Бойцы»