Говорить грустно, печально.
Если это выражение произносит музыкант, то можно подумать, что речь идёт об определённом характере музыкального лада.
Их в музыке два:
- Мажорный — радостный, бодрый;
- Минорный — грустный, меланхолический.
Характер их звучание зависит от определённых звуковых интервалов, «больших» и «малых», и их соотношения.
Однако выражение «минорный тон» употребляют не только музыканты, но и люди, ничего не смыслящие в музыке, потому что этот оборот получил переносное значение: так теперь называют грустную, печальную интонацию в разговорах.
Момент для плача был упущен. Как ни мигал глазами старик, как ни настраивал себя на минорный тон, а слёзы не текли...
Антон Павлович Чехов. «Старость»