Говорится когда гигантские усилия приносят ничтожные результаты.

• Много шуму, мало толку.
• Велик телом, да мал делом.
• Думал много, да вошь поймал.
• Хотели большого, получилось маленькое.

Так язвительно говорится в том случае, когда какое-то мероприятие, затеянное с большим размахом, потребовавшее немалых средств и усилий, кончается практически ничем, ничтожно малым результатом.

Первоисточником пословицы является древнегреческая легенда о том, что беременная гора Олимп должна была рожать.

Зевс (рим. ЮПИТЕР), испугавшись, что это вызовет крупные потрясения в стране богов, сделал так, что гора родила... мышь.

Московский губернатор Ростопчин хвастался, что «московская военная сила» составляет семьдесят пять тысяч человек, по спискам же значилось лишь двадцать пять, а в наличии, готовых к отправке в армию, всего семь тысяч! И эти семь тысяч были без ружей и в лаптях. Гора родила мышь.

Леонтий Иосифович Раковский. «Кутузов»