Лучше небольшая, но верная выгода на месте, чем, может быть, и большая, но на стороне.

• Лучше своё малое, чем большое, но чужое
• Лучше синица в руках, чем журавль в небе
• Домашний телёнок лучше заморской коровы

Пусть малый, но верный заработок — более надёжный источник дохода, чем призрачная надежда когда-то заполучить нечто бо́льшее.

Обычно эту пословицу вспоминают, когда хотят сказать, что не стоит верить какому-то на первый взгляд многообещающему, но не совсем надёжному предложению.

Есть похожие изречения и в языках других народов мира. Так например, арабы в подобных случаях говорят:

• Лучше ячмень в ближнем амбаре, чем золото в дальней пустыне

Заработки брата и сестрёнки были небольшие, но мать рассуждала по-своему.
— Э, детки, — говорила она, — не гонитесь за длинным рублём. Ближняя копейка дороже дальнего рубля.

Иван Андреевич Козлов. «Жизнь в борьбе»