Являться проверкой выносливости человека.

Оборот восходит к профессиональной речи металлистов: на прочность, то есть способность сопротивляться разрушению, материалы испытывают по-разному — например, на растяжение, на сжатие, на изгиб.

При этом задаются различные условия эксплуатации — температура, скорость, воздействие окружающей среды.

Переносный смысл оборота, благодаря актуальности технического термина, часто воспринимается именно на фоне прямого значения, что отражается и контекстами.

Испытать на прочность кого? Книжное экспрессивное выражение означающее проверку сил, выдержки, выносливости человека в экстремальных условиях.

Минувшая зима испытывала на прочность дома и мосты, трубы и линии электропередач, сооружения из камня и дерева, испытывала, наконец, и нас самих. Температура то падала до минус сорока, то подпрыгивала почти до плюсовой. Говорят, такое бывает редко.

«Огонёк», 1979