Дойти до крайних пределов, до пределов разумного.

Древние греки называли геркулесовыми столбами две противоположные скалы в Гибралтарском проливе, которые разделяют Европу и Африку.

Для них это был край света, предел, за который двинуться нельзя.

По легенде, эти столбы установил во время своих странствий Геркулес (то же, что Геракл в греческой мифологии), обозначив границу мира. Эта граница давно пройдена.

Теперь Гибралтарский пролив — крошечная голубая полоска на карте, за которой открывается огромное освоенное пространство.

Но выражение «геркулесовы столбы» свой смысл от этого не поменяло.

Все мы большие прогрессисты в области мысли: на словах мы доводим до геркулесовых столбов уважение наше к личности человека.

Дмитрий Иванович Писарев. «Стоячая вода»