Быть готовым к защите, к обороне.

Считается, что эти слова произнёс вождь английской буржуазной революции XVII века Оливер Кромвель.

Обратившись перед боем к своим солдатам, которым предстояло форсировать реку, он сказал такую фразу:
«Уповайте на Бога, ребята, но порох держите сухим!».

Слова Кромвеля мгновенно стали крылатыми и начали использоваться в переносном значении.

Интересным образом перекликаются с ними русская пословица
«На Бога надейся, а сам не плошай»,
латинское выражение «Если хочешь мира, готовься к войне» и слова гоголевского героя Тараса Бульбы «Есть ещё порох в пороховницах!, (то есть «мы, несмотря на возраст, ещё готовы к бою»).

Не будь, товарищ, слепым и глухим!
Держи, товарищ, порох сухим

Владимир Владимирович Маяковский. «Осторожный марш»