Иносказательно: о каком-нибудь изменении в жизни общества, которое в конце концов приводит к возврату старых порядков, хотя и в новой форме.

Перевод оригинального французского выражения: «Le roi est mort! Vive le roi!».

Раньше во Франции этими словами из окон королевского дворца громогласно извещали народ о кончине одного короля и начале царствования другого.