Надёжный человек, с которым чувствуешь себя в безопасности; быть под надёжной защитой.

На Руси самый доступный строительный материал — это дерево. Не случайно и слово «деревня» имеет тот же корень: деревни строились из дерева.

Да и не только деревни: долгое время и в городах дорогой камень уходил в основном на храмы.

Даже крепостные стены многих городов были деревянными. Каменная стена гораздо надежнее. Если город обзаводился каменными укреплениями, взять его было значительно труднее.

В таком городе, в буквальном смысле, оказывался за каменной стеной — в безопасном, защищённом месте.

Со временем выражение приобрело более широкий смысл: опека, покровительство высокого лица или документ, избавляющий от лишних хлопот, могли выполнять роль защиты.

Синонимом «как за каменной стеной» является выражение «под эгидой».

При муже, при покойнике, как за каменной стеной жила, ни во что не входила.

Александр Николаевич Островский. «Бедная невеста»