Сильно испугаться.

Согласно мифологическим представлениям обычно душа находится в груди. Любое его перемещение неблагоприятно для человека. Особенно в пятки.

Душа в пятках — это состояние, близкое к смерти (для сравнения можно взять оборот «испугаться до смерти»).

Ведь пятки — наиболее удалённое от груди место. Дальше душе двигаться некуда. Следующей стадией будет смерть, расставание с телом — дух вон.

— Да я прям не знаю… Он мне все мозги запудрил с этим морем. Я уж и не знаю, как теперь… Вроде, так-то, охота, а у самой душа в пятки уходит — боюсь.

Василий Макарович Шукшин. «Печки-лавочки»