Скрывать настоящую, подлинную сущность; прикидываться, притворяться кем-либо или каким-либо.

Выражение связано с древнерусским словом «личина» — лицо, «маска», у которого развилось переносное значение — «фальшь, видимость, притворство».

Позже устаревшее существительное «личина» было заменено современным синонимом «маска», так появилось выражение «Надевать (надеть) маску».

Он должен надеть личину преданного заговорщика, расставлять сети своим товарищам и между тем сам избегать ловушки.

Иван Иванович Лажечников. «Внучка панцирного боярина»