О работе, выполненной быстро и небрежно.
- Дело шутки не любит.
- И готово, да бестолково.
- Делать как-нибудь, так никак и не будет.
- По работе и работника (и мастера) знать.
В старину корабли делали из дерева, при их изготовлении шли в ход топоры. И если работники спешили да и навыков соответствующих не имели, то корабль получался плохой и ненадёжный.
Выражение вспоминают, когда видят, что кто-то относится к своей работе спустя рукава, всё делает кое-как, тяп-ляп.
— Да ты не торопись... Ишь какой проворный, — тебе бы тяп-ляп, да и корабль. Скоро, друг, только блины пекут, а дело спехом творить только людей смешить. Так не подобает.
Павел Иванович Мельников-Печерский. «На горах»