Безотчётный страх, ужас.

Мы так привыкли к словам «паника», «паниковать», «паникёр», «панический», что считаем их исконно русскими. И даже не замечаем, что произошли они от имени греческого бога лесов и полей — Пана (то же, что ФАВН в римской мифологии).

В древнегреческой мифологии Пан — бог лесов и полей, лесной демон, защитник пастухов и мелкого рогатого скота.

Он родился с рожками, копытами и козлиной бородой, и даже мать ужаснулась его виду. Но Пан был добрым и веселым божеством.

Он изобрел флейту, научился трубить в морскую раковину. Однако его зычный голос наводил на людей внезапный и безотчетный ужас — это помогло богам справиться с Титанами, а грекам одержать победу при Марафоне.

Когда Пан засыпал, в природе наступали тишина и спокойствие, но когда просыпался, то в дебрях леса начинал раздаваться шум, хохот, дикие звуки и свист. Люди в испуге замирали и в страхе бежали — отсюда возникло и слово «паника».

Козлоногий и бородатый Пан, как и всякий леший, очень любил проказничать. Например, сбивать с пути людей, пугать их разными звуками в глухих и уединённых местах.

Безотчётный ужас, охватывающий человека и заставляющий человека спасаться бегством, потому-то и был назван паническим.

Считалось, что Пан может нагнать ужас и на войска — и тогда они в панике бросались врассыпную.

Знал я старца: в душе его бедной
Поселился панический страх,
Что погубит нас Запад зловредный.

Николай Алексеевич Некрасов. «Недавнее время»