Грубая ложь и дезинформация, которую журналисты иногда используют для достижения дешёвой сенсации.

Происхождение этого оборота связывают с различными событиями.

Например, средневековые путешественники часто рассказывали об удивительных растениях, на ветках которых вместо плодов были утки.

Эти рассказы печатали в газетах, поэтому словом «утка» стали называть ложную газетную информацию.

По другой версии, в немецких газетах непроверенные сведения помечали значком NT — non tectyp («не проверено»). Это сокращение читается «эн-те», а по-немецки «энтс» означает «утка».

Подобно барону Мюнхгаузену, поведавшему в своих правдивейших рассказах о необычном способе охоты на уток, Парижский словарь 18 века давал совет:
«Дичь ловить с помощью желудя, привязанного к шнуру и предварительно вываренного в слабительном. Утки, поглощая одна за другой наживу, будут нанизываться на шнур охотника».

Это ли не сенсационная «утка»?