На добро или зло отвечают тем же.

• Долг не ревёт, а спать не даёт
• Красны займы отдачею
• Заплати долг скорее, так будет веселее
• Бери да помни: не штука занять, штука отдать

Слово «красен» в старые времена понимали как «красив», «хорош»...

Стало быть, пословицу следует толковать так: «Долг платежом хорош». То есть, говоря иначе, долги следует отдавать, как бы это ни было сложно, ведь другая, довольно ехидная пословица утверждает:

• Берёшь в долг чужие деньги и на время, а отдаёшь свои и навсегда

Я видел необходимость переменить разговор... и, обратясь к Пугачёву, сказал ему с весёлым видом: «Ах, я было забыл и поблагодарить тебя за лошадь и за тулуп. Без тебя я не добрался бы до города и замёрз бы на дороге». Уловка моя удалась. Пугачёв развеселился. «Долг платежом красен», — сказал он, мигая и прищуриваясь.

Александр Сергеевич Пушкин. «Капитанская дочка»