Окончательно, решительно порвать с прошлым.

Когда человек отрезает себе все пути к отступлению, отбрасывает последние колебания и решительно устремляется вперёд, говорят, что он сжёг корабли.

Корабль в этом выражении — символ бегства. Чтобы лишить себя возможности убежать, побороть искушение и не отступить перед лицом трудностей, древние воины сжигали корабли.

Так поступил в 1066 году после высадки в Англии вождь норманнов Вильгельм Завоеватель.

Очевидно, этот поступок придал силы его воинам: они наголову разбили англосаксонского короля Гарольда II, а на престол взошёл Вильгельм.

А первыми, согласно античным историкам, сожгли корабли... женщины.

Это были жёны троянцев, бежавших после падения Трои и заброшенных к берегам Италии.

Место это очень понравилось женщинам, и, чтобы мужья прекратили скитания и остались жить здесь, женщины-троянки предали огню все корабли.

Похожий смысл имеют выражения:

• Перейти Рубикон
• Сжечь мосты

Чтобы разом сжечь корабли наших взаимных надежд, я собрался с духом и высказал громко свои мысли касательно того, насколько считал брак для себя невозможным и эгоистичным.

Афанасий Афанасьевич Фет. «Ранние годы моей жизни»