Путь страданий, который человеку нужно пройти до конца.

Это выражение — память о Крестном пути пути на гору Голгофа, который прошёл осужденный на казнь Иисус.

Согласно условиям казни, он сам должен был пронести на себе тяжёлый крест, на котором его потом и распяли. Говорят, что каждый из живущих несёт свой крест.

Это выражение означает, что человеку нужно величайшее терпение, чтобы преодолеть все выпавшие на его долю беды, болезни и трудности. Терпеливо неся свой крест, он уподобляется Христу.

Поясним особо: произносить первое слово оборота «крестный путь» — крестный, а не крёстный (как в сочетании «крёстная мать»).

Точно так же произносится и выражение «крестный ход» — особый обряд, при котором священники и молящиеся выходят из храма и обходят его по кругу, неся большие кресты и иконы.

Их страдания, их крестный путь, наконец, просто отсутствие их играли для него особую роль — до конца жизни.

Яков Аркадьевич Гордин. «Гибель Пушкина»