Так называют тупых, тёмных, отсталых людей, отличающихся невежеством и невероятной глупостью, захолустные обыватели.
Впервые в литературу название «пошехонцы» как нарицательное имя ввёл русский писатель-фольклорист и педагог-просветитель Василий Семёнович Березайский
Эта книга состояла из народных рассказов-анекдотов о глупцах-пошехонцах (жителях местности Пошехонья). Народные рассказы Березайский объединил и пересказал. Книга была направлена против глупости и невежества.
«Древние пошехонцы» Березайского совершают всевозможные нелепые поступки:
- желая взглянуть на Москву, они влезают на высокое дерево и тут же подрубают под собою ветки;
- попав на постоялый двор, пошехонцы «перепутали» ночью свои ноги и никак не могли разобраться — где чьи;
- пошехонцы пытаются поймать дробь при выстреле из ружья; выносят решетом дым из избы;
- узнав, что лапти ценятся по величине, плетут лапоть размером с лодку.
Образ этих анекдотических пошехонцев был использован и переосмыслен Михаилом Евграфовичем
Под именем «Пошехонские рассказы» сатирик выводит невежественных, ограниченных и жестоких людей, особенно помещиков-крепостников, засевших в своих поместьях. Сравните выражение «Заблудиться в трёх соснах».
