Употребляют в тех случаях, когда пытаются убедить кого-нибудь, чьё ошибочное решение требует немедленного пересмотра.

Эти слова принадлежат афинскому государственному деятелю Фемистоклу (525–460 до нашей эры), обращённые к спартанскому полководцу Эврибиаду, когда между ними разгорелся спор о способе ведения войны с персами (ныне Иран), напавшими на Элладу.

Флот греков готовился к решающей битве. Командующий флотом спартанец Эврибиад настаивал на отступлении, афинский адмирал Фемистокл резко возражал ему.

Взбешённый Эврибиад замахнулся на него. «Бей, но выслушай», — спокойно ответил убеждённый в своей правоте Фемистокл.

Эврибиад выслушал его мнение, принял его план, и персы были разгромлены.

С тех пор люди повторяют слова великого афинянина, когда они, зная, что за ними правда, выступают с убедительными доводами, противопоставляя их самоуверенной силе и оспаривая какое-либо неразумное требование или приказ.

Урок древних учит нас терпению слушать советы и мужеству давать их.

Используется шутливо-иронически, чтобы сказать необходимое, вне зависимости оттого, понравится это собеседнику или нет.