О ком-либо, кто брал деньги в долг у многих; о том, кто всем или многим должен.

• Долг платежом красен
• Хочешь заиметь врага — дай в долг
• Долги помнит не тот, кто берёт, а кто даёт
• Долг есть тягостное бремя — отнимает сон и время

Выражение «в долгах как в шелках» (в долгу как в шелку) употребляют по отношению к человеку, погрязшему в денежных долгах. Используя данный оборот, обычно говорят шутливо, с иронией или пренебрежительно.

Если человек накопил много долгов и не может расплатиться по ним, скорее всего, он беден. Тогда почему он утопает в шелках?

Всем известно, что шёлк — ткань дорогая, особенно в прошлом, а одежда из шёлка не всем по карману…

Оборот этот пришёл к нам из давних времён, когда дворяне занимали деньги, закладывали свои имения только для того, чтобы справить наряды из шёлка, парчи, бархата и других дорогих материалов, которые соответствовали их статусу.

Привыкнув ходить по балам, они не могли себе позволить прийти в чём-то ином, им было очень важно одеться в шелка с головы до ног.

И не беда, если потом придётся «перебиваться с хлеба на квас», главное для них было «пустить пыль в глаза».

У пословицы «В долгах как в шелках» есть свои синонимы. К ним можно отнести следующие устойчивые выражения:

• Гол как сокол
• На брюхе шёлк, а в брюхе щёлк
• Саночки расписные, а дома есть нечего

В долгу, как в шелку, он вечно нуждался в деньгах, кредит же почти исчез после того, как он принуждён был снять военный мундир, имевший большое значение в глазах и поставщиков, и ростовщиков того времени.

Николай Эдуардович Гейнце. «Аракчеев»