Совсем нет денег, очень беден.

У каждого из нас на шее, между ключицами, легко нащупать маленькую ямочку. Когда-то наши предки верили, что именно там «угнездилась» душа (поэтому «душа нараспашку»).

Где-то рядом на груди (за душой) и старались прятать мешочек с деньгами (в кошельке, на шнурке).

Чуть что — его всегда можно быстро и, главное, безопасно извлечь на свет Божий.

А уж если подобного мешочка не было — что с такого возьмешь! Не ограбишь, и не поживишься. Когда денег нет, говорят: за душой нет ни копейки (ни гроша, ничего).

Как и у других фразеологизмов, у выражения «за душой ни гроша» есть свои синонимы. К ним можно отнести следующие устойчивые выражения:

• Ни гроша
• Гол как сокол
• Ни кола ни двора
• Ни алтына (за душой)

В настоящем случае, слушая рассказы Флегонта Флегонтовича о неистощимых сокровищах реки Причинки, я был уверен, что у него не было ни гроша за душой и он ставил ребром последнюю копейку.

Дмитрий Наркисович Мамин-Сибиряк. «Золотая ночь»