Человек, охваченный страхом, видит опасность там, где её нет.

• На трусливого много собак
• Трусливому зайке и пенёк — волк
• Герой умирает однажды, трус — тысячу раз
• У страха глаза, что плошки, а не видят ни крошки

Страх — естественное чувство человека, которое издавна помогало выживать. Видел безоружный древний человек страшного зверя — пугался и убегал. Так страх спасал ему жизнь.

Так говорят человеку, который преувеличивает опасность, видит неприятности даже там, где их нет.

Подобные пословицы есть в языках многих народов, они основаны на наблюдении, что у испуганного человека и в самом деле расширяются зрачки, делаются большими глаза.

Действительно, от испуга и страха, глаза кажутся больше. У пословицы есть и продолжение: «У страха глаза велики, да ничего не видят».

— У страха глаза велики, князь. Вы всегда из мухи слона делаете. Чихнёт солдат, а вы уж готовы видеть потрясение основ, — иронизировал Гобято.
— От копеечной свечки, говорят, Москва сгорела.

Александр Николаевич Степанов. «Порт-Артур»