- Желать доброго пути, удачного путешествия.
- Приказ убираться вон.
Первоначально эти слова служили пожеланием удачной, приятной дороги: ведь гладкая, ровная, как скатерть, дорога легка для путника, не заставляет его спотыкаться на ухабах и рытвинах.
Пожелание это было бы очень к месту и сейчас: несмотря на развитие техники, дороги в нашей стране всё ещё оставляют желать лучшего.
Однако если вы сейчас от души пожелаете кому-то скатертью дорогу, то на вас обидятся.
Потому что это выражение изменило свое значение на противоположное. «Скатертью дорога!» — так говорят тому, кого выгоняют, выпроваживают.
Это примерно то же самое, что «Катись ты подальше!»
Впрочем, он сам объяснил загадку, прислав с дороги к отцу письмо, в котором уведомлял, что бежал с тем, чтобы послужить церкви Милостивого Спаса, что в Малиновце. — Скатертью дорога! ― сказала матушка, — по крайности, на глазах не будет, да и с господского хлеба долой!
Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин. «Пошехонская старина»