Мифический шумерский герой.

Как считают учёные, шумеро-аккадский мифический герой Гильгамеш списан с реально существовавшего лица. Его прототипом называют выдающегося правителя города Урук, жившего в конце XVII — начале XVI века до нашей эры.

Согласно мифу, он совершил великие деяния и прожил сто двадцать шесть лет. Имя Гильгамеша и его подвиги описаны во многих легендах.

Гильгамеш первоначально жестоко притеснял своих подданных. Горожане не захотели терпеть тиранию Гильгамеша и пожаловались на него богам. Те вняли мольбам жителей Урука. Богиня-мать Ки, создательница людей, вылепила из глины дикого человека и назвала его Энкиду.

Энкиду был подобен дикому животному, жил в степи, питался травой и отличался особой силой. По замыслу богини он должен был противостоять Гильгамешу и победить его в бою.

Как-то охотники сообщили Гильгамешу о том, что в степи появился полузверь-получеловек, который защищает диких животных и мешает людям охотиться. Гильгамеш решил поймать это чудовище, а чтобы отвлечь и соблазнить его, направил к нему женщину.

Та нашла Энкиду и привела его в Урук. Там дикое существо попробовало человеческой пищи и неожиданно превратилось в человека. Между Гильгамешом и Энкиду состоялся бой, их силы оказались равны и герои подружились.

Вместе Гильгамеш и Энкиду совершили множество подвигов. Однажды Гильгамеш во главе отряда молодых воинов отправился в горы за кедрами, которые охраняло чудовище Хумбаба. Гильгамеш и Энкиду сразились со свирепым чудовищем и убили его.

В другой раз друзья вступили в схватку со страшным быком, которого богиня Иштар наслала на город Урук, и тоже убили его. Боги разгневались на героев и наслали на Энкиду смерть. Потеряв друга, Гильгамеш впал в отчаяние и в горе скрылся в пустыне.

Там он впервые задумался о том, что и сам смертен. Но тогда почему боги бессмертны? Гильгамеш прошёл подземным путём бога солнца Шамаша, преодолел горные вершины и переправился через воды смерти на остров, где жил Атрахасис (иногда его называли Утнапишти) — единственный человек, который обрёл бессмертие.

Атрахасис рассказал Гильгамешу, что боги даровали ему вечную жизнь после Всемирного потопа. На прощание он подарил Гильгамешу цветок вечной молодости.

Но воспользоваться им Гильгамеш не успел: пока он купался, цветок украла змея. Гильгамеш вернулся в Урук и занялся возведением высокой, неприступной стены вокруг города, которая в будущем не раз спасала жителей от вторжения враждебных племён.

Главный смысл поэмы-мифа о Гильгамеше состоит в том, что человек должен совершать великие дела, и тогда память о нём останется в веках.