Рослый, широкоплечий, могучего телосложения человек.
До создания метрической системы мер, человек, для оценки длины
Так, в Англии дюйм был равен фаланге пальца человека, фут — ступне короля Иоанна, а ярд — расстоянию от кончика носа короля Генриха I до конца среднего пальца его вытянутой руки.

В России мерилом длины были размеры среднего русского мужика.
Пядь равнялась расстоянию между концами расставленных большого и указательного пальцев, аршин — длина руки от локтя до кончиков пальцев, а сажень соответствовала расстоянию между концами пальцев широко расставленных рук.

Расстояние между подошвой ноги до кончиков пальцев вытянутой вверх противоположной ей руки называлась косой саженью. Можно себе представить, каких размеров должен быть человек, у которого ширина плеч равняется «косой сажени».

Косой саженью называют широкоплечего человека, отличающегося могучим телосложением.
С течением времени длина косой сажени (как и других неметрических величин) неоднократно менялась, а значение выражения осталось в языке.

Парень — косая сажень в плечах — поднялся во весь свой громадный рост.
Александр Серафи́мович Серафимо́вич. «Семишкура»
