Делать какое-нибудь заведомо неумное дело, которое может принести только вред.

Выражение возникло из басни «Пастух и волк» знаменитого древнегреческого баснописца Эзопа (VI–V до нашей эры).

В басне рассказывается: пастух нашёл маленького волчонка и стал воспитывать его вместе со своими собаками.

Волчонок подрос, он стал стеречь стадо и гонялся за волком, когда тот уносил овцу.

Если собаки пастуха, не догнав волка, возвращались назад, волчонок следовал за ними. Когда же догонял волка, он делил с ним добычу, а потом возвращался домой.

Нередко волчонок сам убивал овцу и вместе с собаками съедал её. Узнав о проделках волчонка, пастух убил его.