Применяется как неодобрение доноса, предупреждение доносчика о том, что и ему может навредить его же донос.

• Ябеда и беда — соседи
• Бойся клеветника как злого еретика
• Ябедника на том свете за язык вешают
• Клеветники на том свете раскалённые сковороды лижут

Пословица относится к старым временам, когда на Руси доносчика — человека, который часто клеветал на кого-то, — пытали, били батогами, допытываясь, правду ли он сказал.

И ныне ябед никто особо не жалует.

А потому многие из доносчиков стараются не выявлять себя, пишут анонимные письма, не указывая своего имени и адреса.

Ложные доносы в пользу казны он пресёк, сурово наказав клеветников, — передавали даже его слова: «Правитель, который не наказывает доносчиков, тем самым их поощряет».

Светоний Гай Транквилл. «Жизнь двенадцати цезарей»