Угроза ухудшить положение людей, находящихся в чьей-либо зависимости.

По преданию, рассказанному римским историком Титом Ливием, один из галльских вождей Бренн завоевал в 390 году до нашей эры Рим и заставил его жителей выплатить тысячу фунтов золота.

Римляне начали выплачивать деньги, но усомнились в правильности веса гирь и отказались взвешивать ими золото.

Тогда Бренн, издеваясь, положил на весы ещё свой меч и воскликнул: «Горе побеждённым!», намекая тем самым, что побеждённые не должны указывать победителям.

Отсюда же возникло выражение «положить меч на чашу весов», употребляемое в случае, когда говорится о применении права сильного.

Люди, когда страдают обыкновенно покорны. Но если раз им удалось сбросить ношу свою, та ягнёнок превращается в тигра, притеснённый делается притеснителем и платит сторицею — и тогда горе побеждённым.

Михаил Юрьевич Лермонтов. «Вадим»