Внешние атрибуты человека вовсе не обозначают, что перед нами истинный мудрец или учёный.

Данным выражением подчёркивается, что какие-либо внешние атрибуты человека, как человека умного и мудрого, будь то борода, очки, почётные знаки, вовсе не обозначают, что перед нами истинный мудрец или ученый.

Выражение возникло из рассказов римского писателя Авла Геллия (II век нашей эры).

В одном из них есть повествование о том, как однажды к известному патрицию, богатому и образованному Ироду Аттику явился некий закутанный в старый плащ длиннобородый человек и стал просить себе пособие «на пропитание».

На вопрос, кто он такой и почему он просит денег, незнакомец возмутился: к чему эти вопросы, если весь его вид говорит о том, что он — философ. На что Ирод Аттик ответил:

«Я вижу бороду и плащ, но философа пока ещё не вижу».

Тем не менее он распорядился выдать месячное денежное содержание, но пояснил, что делает это не ради него, а ради, вообще, людей.