Говорить или делать что-либо неприятное, обидное для кого-либо.

Подносить (поднести) пилюлю какую, кому? Разговорное выражение означающее — причинить боль, вызвать неудовольствие.

ПИЛЮ́ЛЯ — это «лекарство в виде шарика». Лекарства редко бывают приятными. По аналогии с горечью лекарства, видимо, и возникло переносное значение у выражения «подносить (поднести) пилюлю».

Как и у других фразеологизмов, у выражения «подносить (поднести) пилюлю» есть свои синонимы. К ним можно отнести следующие выражения:

• задеть,
• обидеть,
• нанести обиду,
• наступить на хвост,
• полоснуть по сердцу,
• преподнести пилюли,
• сделать неприятность.

Алена Евстратьевна до страсти любила распоряжаться и совать свой нос решительно везде; потому, едва успев переодеться с дороги, она начала производить строгую ревизию по всему дому, причём находила всё не так, как тому следовало бы быть. Особенно досталось от неё невесткам; Алена Евстратьевна умела подносить самые горькие пилюли с ласковой улыбкой.

Дмитрий Наркисович Мамин-Сибиряк. «Дикое счастье»