Кто-либо испытывает сильный испуг, страх, неожиданную слабость.
Сердце в пятки ушло «у кого?» — возникает ощущение сильного страха, испуга, робости, волнения.
Имеется в виду, что кто-либо испытывает сильную эмоциональную реакцию на какое-либо пугающее или волнующее событие, или сообщение, что часто сопровождается ощущением того, что сердце замирает или останавливается.
Так говорят об очень сильном испуге. Но почему именно в пятки? Когда человек пугается, сердце начинает биться очень сильно.
Может ощущаться пульсация где-нибудь в животе или возникают какие-то ещё неприятные ощущения. К примеру, у англичан сердце опускается в ботинки, у немцев — падает в брюки.
В общем, оно как будто обрывается и падает вниз, в пятки.
Кроме того, при испуге у человека появляются различные «прохладные» ощущения: мороз по коже, кровь в жилах стынет, мурашки по коже или по спине и всему телу. Ну и волосы дыбом.
— Так вот кто это кричит по ночам! — сказал Зеф. — А мы думали — птицы…
— Странный крик, — сказал Максим.
— Странный — не знаю, — возразил Зеф. — Но страшноватый. Ночью как начнут орать по всему лесу — душа в пятки уходит.
Сколько об этих криках сказок рассказывают…
Братья Стругацкие: Аркадий Натанович и Борис Ната́нович Стругацкий. «Обитаемый остров»