Когда сталкиваются руководители, достаётся и подчинённым.

• Дракою прав не будешь
• Что за шум, а драки нет?
• Не силой борются, — уменьем
• Барин — за барина, мужик — за мужика

При столкновении сильных расплачиваются, страдают подчинённые. Разговор может идти о любом конфликте двух или нескольких сторон, в котором участвует некое начальство, руководство, богачи.

Этот конфликт (названный «дракой») может происходить и в небольших группах, коллективах, а может и на самом высоком, на государственном уровне.

Как рыба начинает загнивать с головы (об этом говорится в другой пословице), так и многие конфликты зарождаются «сверху».

Так называемые паны враждуют, но основные тяготы этой «драки» (которая может быть выражена и в действительно рукопашной схватке) ложатся на чубы и плечи «холопов».

То есть, на всех тех простых людей, которые находятся в самых низах коллектива или государства. Это беднейшие, бесправнейшие слои.

Панская война обёртывается для них настоящей трагедией и бедой.

Мартынов пошёл главной улицей к своей квартире... и думал: Сколько времени, сил тратим на споры, а нужно бы — на работу! «Паны дерутся, у хлопцев чубы трещат».

Валентин Владимирович Овечкин. «Трудная весна»