Мифический герой.
Аргосский царь Акрисий узнал, что ему суждено погибнуть от руки внука. Чтобы избежать смерти, он построил глубоко под землёй обширные покои и заключил туда свою дочь Данаю. Но великий громовержец Зевс (рим. ЮПИТЕР) полюбил её и проник в подземные покои Данаи в виде золотого дождя. От этого союза родился прелестный мальчик, которого Даная назвала Персеем.
Однажды Акрисий услышал весёлый детский смех. Он спустился к дочери и увидел мальчика. Разгневанный царь велел поместить дочь и внука в ящик, крепко заколотить его и бросить в море. Ящик долго носился по волнам, пока его не прибило к острову Серифос.
Рыбак Диктис открыл ящик и к своему удивлению, обнаружил в нём красивую женщину и прелестного маленького мальчика. Диктис отвёл их к своему брату, царю Серифа, Полидекту. Персей вырос в царском дворце, никто не мог сравниться с ним в силе, ловкости и мужестве.
Полидект влюбился в Данаю, но она ненавидела сурового царя. Однажды Персей заступился за мать, тогда разгневанный царь решил его погубить. Он отправил Персея за головой горгоны Медузы.
Всякий, кто осмеливался взглянуть на горгону, превращался в камень. Но боги не оставили юношу. Афина (рим. МИНЕРВА) подарила ему блестящий медный щит, в котором всё отражалось, как в зеркале, а Гермес (то же, что МЕРКУРИЙ в римской мифологии) вручил особо острый меч. Персей достиг мрачной страны, где жили старые грайи, охранявшие путь к горгонам. На троих у них были только один глаз и один зуб. Персей подкрался и вырвал у одной из грай глаз в тот миг, когда она передавала его сестре. Чтобы вернуть себе зрение, грайи указали Персею дорогу к горгонам.
Продолжая свой путь, герой пришёл к нимфам, и те подарили ему шлем властителя подземного царства Аида (рим. ПЛУТОН), делавший всякого, кто его надевал, невидимым; а ещё крылатые сандалии, с помощью которых можно было носиться по воздуху; и волшебную сумку, которая расширялась или сжималась по величине того, что в ней лежало. Персей надел крылатые сандалии, шлем Аида, перекинул через плечо чудесную сумку и понёсся по воздуху к острову горгон.
Когда герой прибыл на остров горгон, те спали на скале, раскинув во сне медные руки, огнём горели на солнце их стальная чешуя и золотые крылья, на их головах шевелились змеи. Верный Гермес подсказал Персею кто из них смертная Медуза. Герой поднялся в воздух на крылатых сандалиях, посмотрел в отражение на блестящем щите Афины и ринулся вниз.
Персей отрубил голову Медузе, и её темная кровь потоком хлынула на скалу. С потоками крови из тела Медузы взвился к небу крылатый конь Пегас и великан Хрисаор. Персей быстро схватил голову Медузы и спрятал её в чудесную сумку.
По пути домой, пролетая над Эфиопией, Персей освободил царскую дочь Андромеду, отданную морскому чудовищу, и взял её в жёны. Прибыв на Сериф, герой застал мать в храме, где она скрывалась от преследований Полидекта. Разгневанный Персей обратил Полидекта и его стражников в камни, показав им голову горгоны Медузы.
Персей не захотел править на острове, он передал власть над Серифом Диктису, который некогда спас его с матерью, а сам с Данаей и Андромедой отправился в Аргос. Когда Акрисий узнал о прибытии внука, то, вспомнив предсказание оракула, бежал далеко на север.
Персей же стал править в родном Аргосе. Но Акрисий не избежал неумолимого рока. Однажды Персей устроил спортивные игры. В числе зрителей был и престарелый Акрисий. Во время метания диска герой случайно бросил диск в сторону зрителей и поразил Акрисия насмерть.
Так исполнилось предсказание оракула. Персей не захотел оставаться в Аргосе и ушёл в Тиринф, где царствовал много лет.