Всё равно, безразлично.

«В долларах или в рублях зарплату получать — мне по барабану!» — может сказать современный молодой человек, имея в виду, что ему это абсолютно безразлично.

Барабан — это инструмент с довольно грубым звуком. Оборот «по барабану» тоже имеет оттенок грубости, фамильярности.

Он возник на основе внутреннего сравнения: как палочки откачивают от туго натянутой кожи барабана, так и от равнодушного человека отскакивают слова, жалобы, доводы — ему всё равно.

Этот человек глух и самодостаточен, эмоционального отклика на происходящее от него не добиться.

Как и у других фразеологизмов, у выражения «по барабану» есть свои синонимы. К ним можно отнести следующие устойчивые выражения:

• Всё едино
• Как с гуся вода
• Что в лоб, что по лбу

А насос тут паровой хороший оставался, — с готовностью отозвался Выдра. — Такой насос, сто лет ему в субботу, а качат и качат. Ещо немецкий, ещо с до поза-той войны. Вешчь. И хош дровами, хош углём, хош мазутой — ему по барабану.

Андрей Геннадьевич Лазарчук. «Все, способные держать оружие…»