О чрезмерном преувеличении чего-либо.
Выражение вошло в разговорный обиход из басни Ивана Андреевича Крылова
В ней рассказывается, как дворянин, вернувшийся из дальних странствий, расхвастался о том, где он был и что видел, перемешав быль и небылицы.
Он рассказал, что в Риме видел огурец величиною с гору. На основе басни возникла и пословица про хвастунов и врунов:
- Хорошо сказывать сказку про римский огурец
Журнал переполнен массою «научных и полезных сведений»... Например, как выращивать клубнику с арбуз величиною... Право, эта «литературно-научная» ягода из журнала «Семьянин» могла бы с достоинством конкурировать с не менее знаменитым римским огурцом.
Александр Петрович Лукин. «Отголоски жизни»
