Полная неразбериха, крайний беспорядок, суматоха.

Вавилон неоднократно упоминается в Библии как густонаселённый шумный город. В таком городе беспрестанно толпятся люди.

Но соотносить слово «столпотворение» со словом «толпа», как это иногда делают, неверно. Первая часть старинного слова «столпотворение» — столп — обозначала когда-то высокую башню.

Как рассказывается в Библии, люди решили построить (сотворить) в Вавилоне необыкновенно высокую башню, чтобы добраться до небес и до самого Бога.

Разгневанный Господь «смешал язык их так, чтобы один не понимал речи другого». Строительство башни прекратилось, потому что каждый стал говорить на своём языке.

Они перестали понимать друг друга и поэтому не смогли продолжить строительство. Башня так и не была возведена. А люди до сих пор учатся взаимопониманию, что гораздо труднее, чем просто выучить иностранный язык.

Так были наказаны люди за гордость — и так, согласно Библии, появились на земле разные языки.

— Посмотрели бы вы, в каком виде принял я нынешнее место! Вообразите, что ни один канцелярский не умел порядочно буквы написать… Словом сказать: это был ужас! Столпотворение вавилонское.

Николай Васильевич Гоголь. «Утро делового человека»