По-солдатски, по-военному, то есть приноравливаясь к обстоятельствам.

• На войне не без урону
• Война милости не знает
• Война по головке не гладит

Когда идёт серьёзная драка, то законы мирного времени в этом случае неприменимы.

Выражение подчёркивает, что во время войны нет места жалости и милосердию, приходится быть жестоким и беспощадным. Это выражение — калька с французского: «A la guerre comme a la guerre...»

Мы проводим время как можем, но на войне — как на войне... Княжна Алина и Софи сидят со мною целые дни — и мы, несчастные вдовы живых мужей, за корпией делаем прекрасные разговоры...

Лев Николаевич Толстой. «Война и мир»