Утрачивать способность или желание действовать, делать что-либо (обычно из-за неудач, горя).

Можно опускать руки от чего? — от горя, от безнадёжности, от отчаяния… Опускать руки когда? — в горе, в беде, в несчастье…

Нельзя опускать руки, особенно нельзя это делать в молодости, когда человек узнаёт себя, проверяет свои возможности.

Нельзя становиться пассивным, бездеятельным. А это может произойти вследствие отсутствия энергии, надежды.

Не сдавайтесь, не прекращайте прилагать усилия в каком-нибудь деле ввиду его большой сложности или невозможности достижения успеха, не подчиняйтесь обстоятельствам!

Они находились в глубоком неприятельском тылу, но никто из них и не думал опускать руки.

Борис Николаевич Полевой. «Мы — советские люди»