Пословица, означающая — рискнуть, положиться на удачу.
- Была не была.
- Без риска нет победы.
- Риск — благородное дело.
- Жизнь — копейка, голова — наживное дело.
Пословица родилась из солдатской бравады: либо награды за храбрость, либо смерть.
Говорится, когда кто-либо решается на рискованный поступок, понимая, что если не повезёт, последствия будут плачевными.
Под фразой «грудь в крестах» понимается полученные за службу Георгиевские кресты — наградной знак к ордену Святого Георгия для нижних чинов с 1807 по 1917 годы за выдающуюся храбрость, проявленную в бою против неприятеля.
Знак отличия Военного ордена являлся высшей наградой для солдат и унтер-офицеров. Наградной знак Георгиевского креста носили на груди.
— Завтра к главному инженеру пойду, — сказал Солохин. — Я из Бриза всю душу выну, а они мне сделают. Потому, если я что решил — всё! Или грудь в крестах, или голова в кустах.
Юрий Валентинович Трифонов. «Студенты»