Какое-либо отрадное, светлое, позитивное явление (или человек) в дикой, бескультурной и грубой среде.

Так называется статья (1860) Николая Александровича Добролюбова (1836–1861), посвящённая драме Александра Николаевича Островского (1823–1886) «Гроза» (1860).

Главную героиню пьесы Катерину, протестующую против угнетения и мракобесия мира необразованных и жестоких купцов-самодуров, Добролюбов назвал «лучом света в тёмном царстве».