Нарицательное имя для силача.
Иногда применяется и по отношению к человеку, который тесно связан со своей родной землёй, не представляет жизни без неё и находит в ней вдохновение.
Фразеологизм возник из мифологических рассказов Древней Греции. Антей — великан, сын бога морей Посейдона (рим. НЕПТУН) и богини земли Геи (рим. ТЕЛЛУС).
Антей обладал неимоверной силой, с помощью которой побеждал всех своих противников. Черпал эту силу от своей матери земли.
Стоило ему лишь прикоснуться к земле, как тут же заряжался великой мощью. Не сумел противостоять великан лишь Гераклу (то же, что ГЕРКУЛЕС в римской мифологии), который, в битве с Антеем, оторвал его от земли и лишил источника силы.