Своим личным примером вдохновлять других на
Выражение пришло из речи музыкантов оркестра, у которых «ЗАДАТЬ ТОН» — это «дать звук ЛЯ первой октавы для настройки инструментов другими музыкантами».
Возможно, это перевод французского выражения «Donner le ton». «Задавать тон» — это быть идеалом, образцом.
Есть и другое значение фразеологизма «Задавать тон» — важничать, зазнаваться, задаваться.
Например, в «Мёртвых душах» Николая Васильевича Гоголя (1809–1852) встречаем следующие слова: «Человек он,

Губернатор Корф великолепием своей светской жизни задавал всем тон. За ним пыжилась знать, за знатью — обыватель.
Вячеслав Яковлевич Шишков. «Емельян Пугачёв»
