Остроумное решение трудной задачи; смелый и неожиданный выход из затруднительного положения.

Выражение связано с историческим анекдотом о Христофоре Колумбе.

После возвращения в Европу Колумб был приглашён на обед к кардиналу Мендозе. После его рассказа об открытии Нового Света один слушатель высказал ироническое замечание: «Так всё просто?»

На что Колумб протянул ему лежавшее на блюде яйцо и предложил поставить его на острый конец.

Когда попытка установить яйцо кончилась неудачно, Колумб, слегка ударив яйцо о стол, поставил его вертикально, заметив при этом, что остроумная догадка кажется простой только после того, как бывает высказана.

Выражение «колумбово яйцо» стало синонимом остроумного и неожиданного выхода из, казалось бы, трудного положения.

Мой план... никому не мог прийти в голову, кроме меня, хотя он прост, как Колумбово яйцо.

Николай Семёнович Лесков. «На ножах»