Бороться с воображаемым противником, напрасно тратить силы.

Странствующий рыцарь Дон Кихот, герой романа Мигеля де Сервантеса Сааведра (1547–1616), был одержим стремлением искоренять зло. С этой целью он странствовал по свету и постоянно искал случая вступиться за правду.

Однажды, Дон Кихот, повстречав на пути ветряные мельницы, решил, что это злые великаны, и немедленно ринулся с ними в бой.

Как ни убеждал его верный оруженосец Санчо Панса, что перед ним всего лишь мельницы, Рыцарь Печального Образа ничего слушать не хотел.

Естественно, что его копьё застряло в одной из лопастей, а крылья мельниц вращаться от нападения не перестали — и несчастный Дон Кихот повержен на землю.

Голубчик, не воюйте вы в одиночку с тысячами, не сражайтесь с мельницами, не бейтесь лбом о стены.

Антон Павлович Чехов. «Иванов»