Символ мира, знак миролюбия.

В библейском мифе о всемирном потопе рассказывается, что после того как Ной со своим семейством спасся в ковчеге от потопа и почти год плавал по бесконечному водному пространству, он решил узнать, сошла ли вода с земли.

Сначала он выпустил ворона, который вскоре вернулся, так как вода ещё покрывала землю и ему негде было присесть.

Затем возвратился голубь.

Через семь дней вновь выпущенный голубь принёс в клюве масличный лист — свидетельство того, что вода убыла и деревья появились на поверхности земли.

Масличная (оливковая) ветвь с древнейших времён служила эмблемой мира и успокоения. В таком значении выражение «масличная ветвь» вошло и в нашу речь.

— Откликнись хоть ещё раз на мой призыв, одним словечком откликнись!
Я жду твоей масличной ветви в моём предсмертном ковчеге.

Пётр Дмитриевич Боборыкин. «Последняя депеша»