Жалобы, не вызывающие сочувствия.
Появление выражения относится ко времени объединения русских земель под властью Москвы.
Пополнение государственной казны в то время происходило за счёт непомерных поборов с вошедших в московское княжество городов.
Нередко приходилось собирать деньги дополнительно, и народ начинал роптать. Тогда правители города слали челобитчиков в Москву с просьбой уменьшить размеры податей.
Посланцы часто со слезами на глазах вручали грамоты великому князю, а позже царю, и просили его быть милостивым и справедливым. Но мольбы их чаще всего оставались без внимания.
Возвратившиеся домой посланцы говорили: «Москва не поверила нашим слезам».
— Взгляните на мои слёзы...
— Ну что слёзы. Слёзы — слезами, мне даже самой очень тебя жаль, да только Москва слезам не верит, говорит пословица.
Николай Семёнович Лесков. «Воительница»